AIデータセンターの冷却問題を「ぐにゃぐにゃ配管」で解決？カナダ発“省エネクーラー”

生成AIブームの裏側でじわじわ問題になっているのが、「サーバーを冷やすための電気代」です。カナダ・ウォータールー大学の研究チームは、この“AIの暑がり問題”を解決するための新しい冷却技術を発表しました。

一般的なデータセンターでは、大量のサーバーラックを冷やすために、空調設備や冷却水配管がびっしりと張り巡らされています。しかし、負荷が高いサーバーとそうでもないサーバーが混在しているのに、冷気はほぼ“均一”に送り出されてしまうため、ムダが多いのが悩みどころでした。

今回の技術のポイントは、冷却水が通る細いチューブを「柔らかい素材＋特殊なバルブ」で構成し、AIの処理状況に合わせてリアルタイムに流れ方を変えられるようにしたこと。イメージとしては、必要な場所だけホースを太くして水をドバッと流し、他の場所は細くしぼる…という“自在ホース”です。その結果、従来方式よりも冷却コストを大幅に下げられる可能性があると試算されています。

日本でも、データセンターの電力消費が問題視されていますが、もしこうした技術が普及すれば、「AIは便利だけど、地球にやさしくないよね」というイメージも少し変わるかもしれません。

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