イタリアの港町の“トイレ水路”から、古代ローマ人のリアル食生活が丸見えに

イタリア南部の港町・チヴィタヴェッキア近郊で、古代ローマ時代の下水・トイレにあたる排水路の堆積物を分析した研究が発表されました。場所は、かつて大浴場や公共便所が並んでいたとされる港湾施設の一角。そこから採取した“トイレ泥”を顕微鏡やDNA解析で調べると、当時の住民が何を食べ、どんな寄生虫に悩まされていたのかが、驚くほど鮮明に浮かび上がってきたのです。

検出されたのは、小麦や大麦、イチジク、ブドウ、オリーブといった地中海定番の食材に加え、コショウやマスタードなどの香辛料の痕跡。胡椒はインド原産で、当時は高級輸入品でした。つまりこの港町では、かなり国際色豊かな“スパイシー料理”が楽しまれていたことになります。一方で、寄生虫の卵も多数見つかり、衛生状態が決してよくなかったことも判明しました。

面白いのは、魚介類や家畜の骨片が多く含まれていた点。港湾都市らしく、魚の塩漬けソース「ガルム」や貝料理など、海の幸が食卓の主役だったようです。研究者は「考古学的には地味なトイレ跡だが、住民の日常生活の“生データ”がそのまま残っている宝の山」と語っています。

2000年前の人たちも、「今日はちょっと贅沢してスパイス多めで」とか言いながら、ごはんを楽しんでいたのかもしれません。あなたは、古代ローマ風の食事会があったら参加してみたいですか？