「なんで女性はすぐ寒がるの？」にマウスが答えた日　皮膚センサーの意外な差

「女性って、すぐ寒いって言うよね」「オフィスのエアコン設定でいつもモメる」──世界共通の“あるある”を、マウス実験でガチ検証した研究が発表されました。

イギリス・キングス・カレッジ・ロンドンなどの研究チームは、オスとメスのマウスを使って「どんな温度を心地よいと感じるか」を比較。床のプレートの温度を変えながら、マウスがどの温度帯に長くとどまるかを調べました。その結果、メスはオスよりも約4℃高めの環境を好むことが判明。つまり「暖かめが好き」なのはマウス界でも同じだったのです。

ポイントは、皮膚の中にある温度センサーたち。熱さや冷たさを感じる「イオンチャネル」と呼ばれるタンパク質が、メスではより高い温度でオンになりやすいことがわかりました。さらに、男性ホルモンのテストステロンがこの感度に影響している可能性も示唆されています。

人間で直接実験したわけではありませんが、同じタイプのセンサーが私たちの皮膚にもあるため、「女性は冷えやすい」「男性はエアコン強めが好き」という傾向の生物学的な裏付けになりそうだと研究者は話しています。将来的には、こうした仕組みの理解が、冷えや温度変化に異常に敏感になる痛みの病気の治療にも役立つかもしれません。

エアコンのリモコンを取り合う前に、「これはホルモンと皮膚センサーのせいなんだ」と思うと、ちょっと優しくなれるかも？