「石器時代の人、SNSの“既読スルー”してた？」10万年前の貝ビーズが語る人間関係

中東・イスラエルの洞窟で見つかった、ちいさな貝殻ビーズのネックレス。いかにもお土産屋さんにありそうな見た目ですが、年代を調べてみるとなんと約10万年前、人類がまだ“石器時代まっさかり”だった頃のものだとわかりました。

研究チームが詳しく分析したところ、この貝ビーズは「ただの飾り」ではなく、「誰が誰とつながっているか」を示す“ソーシャルネットワークのバッジ”のような役割を持っていた可能性が高いとのこと。形や穴の開け方、並べ方のパターンが集団ごとに微妙に違っており、「あ、この模様はあそこのグループね」とひと目でわかる“部活ジャージ”のようなものだったのでは、と考えられています。

さらにおもしろいのは、このビーズがかなり広い範囲で見つかっている点。海から遠い内陸でも見つかることから、「物々交換」や「お嫁さん・お婿さんのやりとり」など、グループ間の交流ネットワークがすでにあった証拠だとみなされています。つまり、10万年前の人類も「誰とつながるか」「どのコミュニティに属するか」をけっこう意識していた、ということになりそうです。

現代の私たちはSNSのアイコンやファッションブランドで“どんな人か”を無意識にアピールしていますが、やっていること自体は石器時代とあまり変わらないのかもしれません。

あなたなら、もし10万年前に生まれていたら、どんな模様のビーズで自分の“プロフィール”を表現してみたいですか？