カラスが人間に“知力勝ち”？2羽のイギーとレミーが挑んだ脳トレテスト

「カラスは頭がいい」とはよく聞きますが、最新の実験では、なんと人間より“正確”に仕事をこなしたカラスが登場しました。しかも主役は、研究者にかわいがられながら育てられた2羽のカレドニアガラス。その名も「Iggy（イギー）」と「Lemmy（レミー）」です。どちらもロックバンド由来の名前というあたり、研究者のノリもなかなかです。

今回のテストは、いわゆる「ワーキングメモリ（作業記憶）」を測るもの。画面に一瞬だけ表示された印の位置を覚えておき、そのあと正しい場所をくちばしでつつく、という課題です。人間だと、スマホゲームにありそうなタイプの記憶テストですね。

実験では、訓練を受けた大人の人間グループとイギー＆レミーを比較したところ、カラスたちは人間に負けないどころか、条件によっては人間よりもミスが少ない成績を出したそうです。しかも、ただ暗記しているだけでなく、「ここは重要」「ここは無視してOK」といった情報の取捨選択までしているらしく、研究者は「カラスの脳が、思った以上に“柔軟なコンピューター”だった」とコメントしています。

カラスの脳は人間よりずっと小さいのに、こんな高度な処理ができることは、脳科学にとっても大きな謎。効率の良い“省エネ脳”のヒントになるかもしれません。

街中でこちらをじっと見ているカラスがいたら、「もしかして、この子のほうが私より記憶力いいのかも…」なんて、ちょっと意識してしまいそうですね。あなたは、イギーとレミーに記憶ゲームで勝てる自信、ありますか？