「笑えば幸せになる」はウソ？フロリダ大学の実験が見つけた“スマイルの限界”

自己啓発本などでよく聞く「作り笑いでも、笑えば気分が上向く」というフレーズ。本当にそうなのか、アメリカ・フロリダ大学の研究チームがオンライン実験で詳しく調べました。結果はちょっと耳が痛いものです。

実験では、参加者にウェブカメラ越しでさまざまな表情を「指示どおりに」作ってもらい、そのときの気分をアンケートで測定しました。ポイントは、どれだけ「自由に笑えるか」と「どれくらい何度もくり返させるか」。

すると、自然な場面で軽く笑顔をつくる程度なら、たしかに気分は少し上向きました。しかし、「もっと笑って！」「その笑顔を何度もキープして！」とプレッシャーをかけながら何回もポーズさせると、むしろ疲れやイライラが増えてしまったというのです。

つまり、笑顔の“魔法”には条件がある、ということ。自分のペースで、心がついていける範囲で笑うときにはプラスに働くけれど、「職場で笑顔を強制される」「SNS用に何十回も自撮りスマイルを撮り直す」といった状況では、かえってストレス源になってしまう可能性があります。

研究者は「笑顔そのものが悪いわけではないが、『とにかく笑えば幸せ』という単純なメッセージは危うい」と述べています。あなたは最近、“無理してつくった笑顔”に疲れた経験、ありませんか？