「ずっとサマータイム」になると、子どもの登下校が“闇モード”に？アメリカの試算がこわい

日本でもたまに話題になる「サマータイム(夏時間)」。アメリカでは「いっそ一年中サマータイムにしてしまおう」という案が、政治の場で何度も議論されています。そんななか、「もし本当に“通年サマータイム”になったら、子どもの通学はどう変わるのか？」をシミュレーションした研究が公表されました。

研究チームは、アメリカ各地の学校の始業時間や日照時間のデータを組み合わせて、「子どもたちが家を出る時間、帰る時間が、太陽の位置的にどれくらい暗いか」を計算。通常の時間制度と、1年中サマータイムを続けた場合とを比較しました。

その結果がなかなかショッキング。通年サマータイムにすると、アメリカ全体で、子どもたちが“真っ暗な時間帯”に登下校する回数が、年間で少なくとも20億回ぶんも増えると推計されたのです。朝だけでなく、冬の帰り道もかなり日没後になってしまう地域が多くなるとのこと。

研究者たちは、「交通事故リスクの増加」や、「体内時計が乱れて眠りが浅くなる」などの影響を懸念しています。サマータイムは「夕方が明るくて楽しい」というイメージがありますが、その裏で「朝の子どもたちが、より暗い世界に押し出される」可能性があるわけです。

便利さや経済効果だけでなく、毎日の暮らしの“光と影”のバランスも考える必要がありそうですね。あなたは、もし日本で通年サマータイム案が出たら、賛成・反対どちらに傾きますか？