オス牛とオスロバが“カップル”に？牧場で起きた予想外のラブストーリー

ヨーロッパのある牧場で、オスの牛とオスのロバが長期的な「つがい関係」を結んでいるという、ちょっとびっくりな観察報告が出ました。しかも一時的なじゃれ合いではなく、何年も続く安定したペア行動だというから興味深いところです。

報告によると、この2頭は同じ放牧地で育てられていましたが、ある時期から他の動物とは明らかに違う行動をとり始めたそうです。互いのそばを離れたがらず、群れの中でも常にペアで移動。発情期には、人間の目から見ると牛がロバに対して「求愛行動」をとっているように見える場面も多く記録されたとのことです。

動物の世界では、同じ性同士でじゃれたりマウンティング（乗りかかる行動）したりすること自体は珍しくありません。しかし、多くの場合は短期的で、相手もコロコロ変わります。今回のように、特定の相手と長期にわたって“カップル”のような関係を続けるケースは非常にまれで、研究者たちは「種も性別も違う2頭のあいだに、ある種の“情緒的な絆”ができているのではないか」と見ています。

もちろん、この1例だけで「牛とロバは皆こうだ」と一般化することはできません。ただ、人間社会でもLGBTQ+の話題が広く語られるようになってきた今、「動物にも、多様なパートナーシップのかたちがある」ことを考えるきっかけになるかもしれません。

あなたは、動物たちに“恋愛”や“友情”があるとしたら、人間のそれとどこまで似ていると思いますか？