「インターネットに出てくるあの悪夢の顔」、実はこんな裏話があった

海外のホラー系サイトや怪談フォーラムを見ていると、ときどき同じ顔が出てきます。目の焦点が合っていないような、ニヤリとした中年男性の顔写真。「この男を夢で見たことがありますか？」と聞かれる、あの“悪夢の男”です。この都市伝説の“真相”を掘った記事が、再び話題になっています。

始まりは2000年代後半に登場した、とあるウェブサイト。「世界中の人が同じ男の夢を見ている」という触れ込みで、不気味な似顔絵と体験談が集められていました。SNS時代の今で言う「バズるためのホラープロジェクト」の先駆けのようなもので、マーケティングや心理学の実験の一部ではないか、とも言われています。

最近の検証によると、どうやらこの“夢の男”は、本当に超常現象があったわけではなく、**「インターネットが作り出した共同幻想」**に近い存在のようです。人間の脳は「それっぽいストーリー」を提示されると、後から自分の記憶を上書きしてしまうことがあります。「私も見た気がする」「どこかで会ったことがある気が…」という感覚は、心理学的には案外簡単に誘導できるのです。

とはいえ、ニヤリ顔のおじさんアイコンは一度見ると忘れがたく、今もホラーコンテンツやミーム（ネット上のネタ画像）として生き続けています。YouTubeの解説動画やTikTokの怪談ショートにも頻出で、「インターネット世代にとっての新しい妖怪」といった位置づけになりつつあります。

あなたは、もし「この人を夢で見たことがありますか？」と聞かれたら、なんと答えますか？