ブラックホールは「割れない」はず…なのに？物理学者が見つけた“抜け道”

ブラックホールといえば、「何でも飲み込み、光さえ逃げられない究極の落とし穴」というイメージですよね。理論的にも、ブラックホールは一つにまとまっているべきで、「途中でパカッと割れる」なんてことはない……と長らく考えられてきました。

ところが、新しい理論研究で「条件しだいでは、ブラックホールが2つに分裂する抜け道があるかもしれない」と提案されました。もちろん、SF映画のように真ん中からスパッと割れるわけではありません。カギになるのは「自転の速さ」です。

ブラックホールは、自分自身も高速回転している場合があります。研究者たちは、一般相対性理論（アインシュタインの重力理論）をもとに、ものすごいスピードで回転するブラックホールをシミュレーション。「ある限界を超えるほど速く回すと、エネルギー的に“1個より2個のほうが安定”という状態になりうる」と示しました。

ただし、これはまだ紙の上＝数式の上の話。実際の宇宙で、そんな極端に回転するブラックホールが作られるのか、観測で確かめられるのかは、まったくのこれからです。それでも、「絶対にこうはならない」と思い込んでいたルールに、意外な裏道が見つかった、という点で物理学者たちをざわつかせています。

もし本当にブラックホールが“分裂可能”だとしたら、重力波（巨大な天体がぶつかるときに出る時空のさざ波）のパターンにも、今までとは違うサインが現れるかもしれません。つまり、将来の観測で、この“抜け道”が本物かどうかをチェックできる可能性があるのです。

「ありえない」とされていた天体の運命に、思わぬバグ技があるかもしれない――そんな話、ちょっとワクワクしませんか？