17歳の“宇宙好き”が撮りためた「月の色コレクション」がNASA公式デビュー

NASAの「今日の天体写真（APOD）」に、イタリアのアマチュア天文家が10年かけて撮影した「いろんな色の満月」を並べた一枚の写真が採用され、話題になっています。月そのものの色が変わるわけではありませんが、大気や観測条件によって、地上から見る月は意外なほどカラフルに見えるのです。

写真には、赤、オレンジ、黄色っぽい月から、やや青みがかった月まで、ずらりと並んだ約10年分の満月が写っています。低い位置にある月が赤っぽく見えるのは、夕焼けと同じで、大気中を通る距離が長くなり、青い光が散乱してしまうから。一方、火山灰や砂ぼこりなど、粒の大きなチリが多いと、逆に青っぽく見えることもあるそうです。「ブルームーン」という言葉がありますが、もともとは“珍しい現象”という意味で、本当に目で見て青いとは限らないところも面白いですね。

今回APODに選ばれた写真は、イタリア各地から撮影されたもので、撮影者は10代のころからコツコツと同じ機材で満月を撮り続けてきたとのこと。NASAの公式サイトに自分の作品が掲載されるのは、多くのアマチュア天文家にとって夢のような出来事で、海外メディアでも「根気の勝利」として紹介されています。

私たちも、スマホでもいいので、同じ場所から定期的に月を撮影してみたら、自分だけの「月カレンダー」ができるかもしれません。あなたがこれまででいちばん印象に残っている“月の色”は、どんな色ですか？