魚にも「推しメン」がいた？VR水槽でわかった“1匹だけガン見する”習性

フランスの研究チームが、なんと魚専用の「バーチャルリアリティ水槽」を作って、群れで泳ぐときの行動を調べました。使われたのは、赤い鼻が特徴の小さな熱帯魚「ラミーノーズテトラ」という観賞魚としても人気の種類です。

研究者たちは、本物のテトラ1匹を半球状の水槽に入れ、その内側に4匹分の“仮想テトラ”を映像として投影しました。カメラで本物の魚の動きを追い、それに合わせてバーチャルな魚たちも反応するようにプログラムされているので、本人（本魚？）からすると、周りに4匹仲間がいるように見える仕組みです。

ポイントは、「本物の魚は4匹全部を同時に見て動いているのか？」という疑問。群れの魚は、まるで意思を合わせたようにくるっと方向転換したりしますが、全員の位置とスピードを毎回計算していたら、とても処理しきれなさそうですよね。

結果としてわかったのは、ラミーノーズテトラは、どうやらその瞬間ごとに「いちばん影響力の強い1匹」だけに注目しているらしい、ということ。周りは見えているけれど、実際に自分の進路を決めるときに参考にするのは、その“推しメン”1匹だけ、というイメージです。そのほうが、脳や感覚にかかる負担が小さくてすむ、と研究者は考えています。

この仕組みは、魚に限らず、鳥の群れや人ごみの行動をシミュレーションするときのモデルにも応用できそうだと言われています。たしかに、自分の通勤電車でも「なんとなくこの人の動きにつられて歩いてるな」と感じる瞬間、ありませんか？

もし自分が魚だったら、群れの中でどの1匹を“リーダー扱い”しそうでしょう？