犬も「ボウバは丸くてキキはとがってる」と思っているらしい？イヌの音感テストがおもしろい

英語圏のネットミームで有名な「ボウバ／キキ効果」という現象があります。丸い形を見せて「bouba（ボウバ）」、トゲトゲした形を見せて「kiki（キキ）」という音を聞かせると、多くの人が「ボウバ＝丸」「キキ＝とがってる」と対応づけてしまう、というものです。言語を超えた“なんとなくの感じ”の実験として、心理学ではよく知られています。

今回、オーストラリアなどの研究チームが、この「ボウバ／キキ効果」をイヌにも試してみました。イヌは人間の言葉を完全に理解しているわけではありませんが、飼い主の声のトーンや音のパターンにはとても敏感です。そこで研究者たちは、丸いシルエットとトゲトゲのシルエットを画面に映し、「bouba」あるいは「kiki」に似た音を聞かせ、そのとき犬がどちらの形を見るのかを詳しく記録しました。

結果はというと、多くの犬が、人間と同じく「丸っこい音」には丸い形、「とがった音」にはトゲトゲの形を見がちだったそうです。つまり、イヌも私たちと似た「音の印象」と「形の印象」の対応関係を持っている可能性が出てきたわけです。

もちろん、犬が「これはボウバだから丸い」と意味を理解しているというより、音の“丸さ”や“鋭さ”と視覚の印象が、脳のどこかで自然につながっているのかもしれません。研究者たちは、この結果が「言葉の音」と「意味」の結びつきがどこから生まれるのかを考えるヒントになる、と話しています。

あなたの家のワンコにも「この音はなんか丸い」「これは尖っててイヤ」みたいな“音の好み”があったりすると思いますか？