ブラックホールも“サイズ違いで同じルール”？宇宙の怪物に共通する不思議な法則

宇宙でもっとも謎めいた存在の一つ、ブラックホール。今回の研究によると、「超巨大なものから小さめのものまで、どうやらみんな同じルールに従っているらしい」という、ちょっとゾクッとする結果が出ました。

ブラックホールには、太陽の何百万～何十億倍という“怪物級”から、太陽数十個分くらいの“ミニ怪物”まで、いろいろなサイズがあります。研究チームは、世界各地の望遠鏡や宇宙望遠鏡の観測データを集め、さまざまなブラックホールが周囲から物質を飲み込むときに出す光（X線や可視光）を比較しました。

すると、サイズがまったく違うのに、「明るさ」と「飲み込むペース」の関係がきれいな一本の線に乗ることが判明。つまり、“宇宙の怪物たち”は、スケールこそ違えど、基本的には同じ仕組みでエサを食べているようだ、というわけです。

これは、人間の赤ちゃんと大人が、体格は違っても同じルールでカロリーを使っているのに少し似ています。ブラックホールの物理法則が共通しているおかげで、遠い銀河の超巨大ブラックホールを観測する代わりに、近くの“小ぶりな”ブラックホールを詳しく調べ、そこから宇宙全体の成り立ちを推理することも可能になります。

スケールがとんでもなく違っても「同じ仕組みで動いている」と知ると、宇宙が少し身近に感じませんか？