パンダの誕生日は“70年代ディスコ風”!? スミソニアン動物園の本気パーティー

アメリカ・ワシントンD.C.のスミソニアン国立動物園で、メスのジャイアントパンダ「チンバオ（Qing Bao）」の5歳の誕生日パーティーが開かれました。テーマはなんと“1970年代”。キラキラのカラフルな飾りつけに、「QB-Dooby-Doo」というダジャレ感たっぷりのスローガンまで用意され、かなり本気の演出です。

主役のチンバオにプレゼントされたのは、人間用のケーキではなく「フルーツアイスケーキ」。フルーツジュースを凍らせて作った、パンダ仕様の特製ケーキで、上にはカラフルな「ワゴン車」の形のデコレーションまで。アメリカの70年代カウンターカルチャーでおなじみの“ヒッピー風バン”をイメージしているそうで、日本で言うと「サイケなワーゲンバス」みたいなノリです。

当日は朝9時の早い時間から、何百人ものファンが集まりました。チンバオはケーキの上に乗った「5」の数字の部分からガブリといったり、氷を転がしたりと、かなりマイペースに楽しんでいたとのこと。飼育スタッフいわく、彼女はまだ若くて活動的で、特に登る動きが得意な“おてんばタイプ”なのだとか。

ジャイアントパンダは、野生では2000頭弱しかいないとされ、少し前まで「絶滅危惧種」として保護対象の象徴でした。現在は一段階ランクが下がって「危急種」とされていますが、それでも油断はできません。こうした“誕生日イベント”も、パンダ保全や中国との共同繁殖プロジェクトを知ってもらうための大事な広報の場になっています。

もし近所の動物園で、ここまでテーマを作り込んだ“動物の誕生日会”があったら、あなたは見に行ってみたいですか？