プリンセスなのに剣だらけ？古代エジプト王女のお墓から見えた“戦う女性たち”

古代エジプトの王女というと、金のアクセサリーや香油瓶に囲まれた優雅な姿をイメージしがちですが、最新研究はそんなステレオタイプをひっくり返しました。カイロ近郊ダハシュールの墓地で調べられた王女たちのミイラから、骨に戦闘によると思われる傷が複数見つかったのです。

これらの墓には、剣や斧、矢じりなど、明らかに武器とわかる副葬品が大量に納められていました。長らく研究者のあいだでは、「身分を示す飾りだろう」「儀式用の象徴的なアイテムでは」と解釈されてきました。しかし今回、CTスキャンやX線などで骨を詳しく調べたところ、刃物で切られたような痕や、矢が刺さったことを思わせる穴が発見され、「飾りどころか、実戦経験者では？」という見方が強まっています。

当時のエジプトは、近隣勢力との戦争が続いていた時代。王女は単なる“お姫様”ではなく、軍事同盟や政治交渉のキーパーソンでもありました。場合によっては、自ら戦場に出て兵を率いた、ある種の「女将軍」だった可能性もあると研究者は指摘します。

もちろん、全員が前線で剣を振り回していたわけではないでしょう。それでも、「女性＝家の中」という固定観念が強い古代社会像に対し、王女たちがもっとアクティブで危険な世界を生きていたことを、ミイラの骨は物語っています。

歴史のイメージが一気に塗り替わるような今回の研究。あなたの頭の中の“エジプト王女”像も、ちょっとアップデートしてみたくなりませんか？