ドリーだけじゃない？ ドリー・パートンが“名前の由来”になった意外すぎる生き物たち

カントリー歌手のドリー・パートンといえば、音楽界のレジェンドであり、児童書の寄付活動などでも知られるアメリカの国民的スターです。でも彼女の名前がついている“生き物”が、意外なところにたくさんいるのをご存じでしょうか。

一番有名なのは、世界初のクローン羊「ドリー」。1996年にスコットランドで誕生したこの羊は、成体の羊の乳腺細胞からコピーされた個体でした。研究チームは、豊かなバストで知られるドリー・パートンへのシャレを込めて「ドリー」と名付けたといいます。本人は後から理由を聞いて苦笑しつつも、「光栄だわ」と大人の対応を見せたそうです。

その後、科学の世界では、ドリー・パートンにちなんだ名前の植物や動物、さらには化学物質まで登場しています。海外では、新種を発見した研究者が自分の好きな人物やポップカルチャーから名前を拝借するのはよくある文化で、「ビヨンセ」と名づけられたハエや、「レディー・ガガ」由来のキノコなども話題になりました。

ドリーの場合、彼女の派手でポジティブなイメージや、教育支援への熱心な活動が“元気でたくましい種”のイメージと重なったのかもしれません。科学論文のなかに、さりげなくポップスターの名前が紛れ込んでいるのを見つけると、ちょっとニヤリとしてしまいますよね。

もしあなたが新種の生き物を発見したら、誰の名前をつけてみたいですか？