未来のおやつは“3Dプリンタで出てくる”プラごみクッキー？ イギリス発の大胆アイデア

イギリスの新聞『ガーディアン』に、「3Dプリンタで作る“プラスチック由来クッキー”」という、思わず二度見してしまう見出しの記事が出ていました。

内容は、ペットボトルなどの使い捨てプラスチックを、微生物と化学の力で分解し、その成分から食べられるタンパク質や香り成分を作り、それを3Dプリンタ型の調理機でクッキーにするという研究の紹介です。元になっているのは、アメリカ化学会で発表された研究成果で、「ゴミをおやつに変える」というコンセプトがとにかくキャッチー。

記事では、「見た目はふつうのクッキーだけど、材料の一部は元プラごみ」「将来は宇宙船や南極基地など、食料の補給が難しい場所で活躍するかも」と、SFっぽい未来像も語られています。3Dプリンタ調理機というのは、ノズルから生地を少しずつ絞り出して積み重ねていく、いわば“デジタル絞り出しクッキー機”のようなもの。形や模様を細かく制御できるので、「宇宙飛行士の似顔絵クッキー」なんて遊びもできそうです。

もちろん、読者の多くが一番気にしているのは「安全なの？」「本当においしいの？」という点。研究者たちもそこは十分承知していて、実際に人に食べてもらいながら味や食感を改良している最中だそうです。

とはいえ、「ゴミ箱行きだったプラスチックが、未来では“スイーツ候補”になるかもしれない」という発想は、環境問題と食料問題を同時に考えさせてくれる、なかなか挑戦的なアイデアですよね。

もし自宅に“なんでもクッキーにする3Dプリンタ”があったら、あなたは何を材料にしてみたいですか？