ニュージーランドで“空飛ぶゴミ収集車”？ドローンがごみ袋を空輸する実験

ニュージーランド南島の小さな町で、ちょっと未来感のあるごみ収集の実験が始まりました。山肌にへばりつくように建つ住宅地では、従来の大型ごみ収集車が入りにくく、高齢者が重いごみ袋を坂道の下まで運ぶのも一苦労。そこで登場したのが、専用ボックスごとごみを“空輸”する大型ドローンです。

仕組みはシンプルで、各家庭の玄関近くに小さな収集ボックスを設置し、予約時間になるとドローンがやってきてワイヤーでボックスをつり上げ、ふもとの集積場まで運びます。1回で運べる重さは約20キロ。最大風速などの条件を満たさないと飛ばないよう、厳しい安全基準も設けられています。

ドローンを開発したスタートアップ企業は、もともと農場への資材輸送や、災害時の物資投下を行っていた会社。自治体と組んで「日常のインフラ」に応用するのは今回が初めてだそうです。騒音については、プロペラの形状や飛行ルートを工夫し、住宅の真上を長時間ホバリングしないよう調整しています。

ごみ問題というと暗い話題になりがちですが、こうした“空飛ぶインフラ”は、中山間地の過疎化が進む日本にとっても他人事ではありません。将来、日本の山あいの集落でも、ゴミの日にドローンがブーンと飛んでくる光景が当たり前になるかもしれませんね。

あなたの家のごみも、トラックではなくドローンで運ばれるようになったら、便利そうだと思いますか？それとも、ちょっと落ち着かないでしょうか。