もし宇宙人から“着信”があったら？科学者たちが真面目に決めた「ファーストコンタクト取扱説明書」

「未知の電波を受信！これは宇宙人からのメッセージか!?」──ハリウッド映画ならここから大騒ぎが始まりますが、現実の科学者たちは、もっと地味で慎重な手順を考えています。地球外知的生命(SETI)の研究者グループが、このほど「本当に宇宙由来っぽい信号が来たとき、まずどう動くべきか」というルールをアップデートしたのです。

新しいガイドラインの一番目に書いてあるのは、なんと「慌てないこと(Don't panic)」。発見チームは、すぐに記者会見を開いたりSNSに投稿したりせず、まずは世界中の別の望遠鏡や研究グループに連絡し、「本当に宇宙から来ているのか？」「ただの人工衛星やノイズではないか？」を独立に検証してもらうべきだとしています。

しかも、検証には「別の機関」「別の方法」「別の機器」を使うことが条件。要するに、“同じ勘違い”を全員で共有してしまうのを防ぐためです。その間、一般公開は控えることになっています。いわば「宇宙人っぽいけど、社内審査が終わるまでは対外秘」というわけです。

さらに、万が一「これは本物らしい」となった場合でも、どの国が代表して応答するのか、どんなメッセージを返すのか、といった政治的な問題は、科学者ではなく国際機関や各国政府の仕事だと明記。科学者はあくまで「事実の確認」「技術的な助言」に徹する、と線引きしています。

記事では、「なぜわざわざこんなルールが必要なのか？」という点にも触れています。SNS時代のいま、センセーショナルな“宇宙人ニュース”は瞬時に拡散され、陰謀論や偽物も混ざりがち。だからこそ、あらかじめ「こういう手順で冷静に進めます」と決めておくことに意味があるのだそうです。

もし明日、「怪しい宇宙信号をキャッチ！」というニュースが流れたら、あなたは冷静でいられそうですか？