水族館で赤ちゃんラッシュ!サンディエゴのシーワールドでイルカとアシカが同時に誕生

アメリカ・カリフォルニア州にある海洋テーマパーク「シーワールド・サンディエゴ」で、うれしい「ベビーブーム」が起きています。人気者のバンドウイルカ(水族館でよく見かける、あの丸い頭とにっこり顔が特徴のイルカ)のメスの赤ちゃんに続き、カリフォルニアアシカ(鳴き声と拍手のようなヒレ叩きが得意な、あのアシカ)のメスの赤ちゃんも誕生したのです。

シーワールドは長年、海洋生物の飼育・繁殖・保護活動に力を入れてきた施設で、こうした出産はスタッフにとっても一大イベント。新しい命が同時期に複数誕生するのは珍しく、パーク内は今、赤ちゃん動物たちの成長を見守るファンで賑わっているようです。

イルカもアシカも、生まれてすぐは母親にぴったり寄り添って泳ぐ姿が見られ、その様子はなんとも微笑ましいもの。人間の赤ちゃんと同じように、最初のうちはまだ泳ぎがおぼつかないのも可愛らしいポイントです。シーワールドはこれまでも絶滅の危機にある海洋生物の保護や、けがをした野生動物の保護・リハビリ活動にも力を入れてきた施設として知られています。新しい命の誕生は、そうした活動の成果を実感できる瞬間でもあるのでしょう。もし現地を訪れる機会があったら、生まれたばかりの赤ちゃんたちに会いに行ってみたいですね。