米エネルギー省の新計画「ジェネシス・ミッション」でAI×核融合研究が本格始動

米国エネルギー省（DOE）は、「ジェネシス・ミッション（Genesis Mission）」と呼ばれる新たな国家イニシアチブを通じ、AIを科学研究に本格活用するプロジェクト群を発表しました。その一環として、プリンストン大学に併設されたプラズマ物理研究所（PPPL）が、核融合炉の加熱システムをAIで制御する「AIオペレーター」開発プロジェクトを主導します。発表日は7月22日で、複数の研究機関が同時に採択されています。

PPPLのプロジェクトは、太陽や恒星と同じ原理でエネルギーを生み出す核融合実験炉において、高温プラズマを安定して維持するための制御を、従来のルールベース制御からAIモデルへと大きく切り替える試みです。既存の計測データとシミュレーションを組み合わせて「基盤モデル（ファウンデーションモデル）」を構築し、複数の装置で再利用できる汎用的な制御AIを目指します。

ジェネシス・ミッション全体では、エネルギー、輸送インフラ、国家安全保障など広範な分野でAIとスーパーコンピュータ、量子技術を連携させる計画が進んでいます。交通インフラの維持管理をAIで高度化する米運輸省の新イニシアチブも、この枠組みの「国家チャレンジ」の一つとして位置づけられており、科学技術だけでなく実社会インフラへのAI適用を加速する狙いがあります。